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こんな体験してきました アメリカ／アーバイン 安全で住みやすいロサンゼルス近郊で英語研修＋チャイルドケアボランティア体験 私はアーバインというロサンゼルス近郊の治安の良い街で、4週間のチャイルドケアボランティアを経験してきました。日本へ帰ってくると友人に性格が変わったと言われ、以前より性格がフレンドリーになりました。 留学は突然思い立ち、その場でインターネットで『留学』を検索し、一番最初にでてきたISS さんにすぐ電話しました。それがチャイルドケアボランティアに参加するきっかけとなりました。もともと子供は好きだったんですが、ロスとか西海岸にすごく憧れていたのもあって留学フェアでAOI カレッジと出会い、即決しました。今思うと偶然の出会いだったけど本当に行って良かったです。 午前中はAOI カレッジで英語の授業を受け、午後2 時頃から派遣先のエレメンタリースクールでボランティアという生活でした。派遣先に日本人は私一人。仕事らしい仕事というのはおやつの準備と後片付けぐらいで、あとは子供達と遊ぶだけでした。最初の頃は英語が話せない分、毎日が体力勝負でした。子供たちは飽きやすいのか次から次へと遊びを変え、振り回されてばかりでクタクタに疲れました。」でもそんな子供たちの純粋に楽しむ顔を見ているのが大好きでした。芸達者な子、お洒落な子、淋しがりやな子、面倒見の良い子、物静かだけど器用な子、元気過ぎてはちゃめちゃな子等、本当に色々な子がいました。みんな好き勝手にしていましたが、友達におもちゃをゆずったり、気の利いた言葉をかけたり、お互いが助け合って楽しく遊んでいる姿は印象的で、既に自立しているように思えました。 言葉の壁 子供たちと遊ぶのに言葉の壁はあまり感じなかったようですが、何度か英語力のなさを残念に思う瞬間もありました。ある子が友達とケンカして今にも泣き出しそうな顔で私に抱きついてきて“What happened ？” と聞くとすごい速さで話し始めてその後泣き出してしましました。子供がなんと言っているのかも分からなかったし、何て慰めていいのかも分からず私まで混乱してしまいました。頼ってきてくれたのに頭をなでることしかできなかった自分の英語力が悔しかった。その後本気で英語を勉強しようって思いました。 今回の体験は本当に貴重なものでした。時間が経つのが早く、あっという間に4 週間が経ってしまいました。最後の日を迎えた時は胸がいっぱいになり、子供たちの成長をこれから先もずっと見守っていきたいと思いました。 これから参加する方へ 迷わず行けばアメリカの子供たちはきっと受け止めてくれます。あまり細かいことは気にせず行けばなんとかなります。アメリカって本当に色々な意味で大きな国… 続きは留学専門誌「留学ライフ」でどうぞ